Ο πατέρας του καταγόταν από παλιά οικογένεια της Λωραίνης και είχε εγκατασταθεί στην Νορμανδία από τον 18ο αιώνα ακόμα. Η μητέρα του, κόρη εφοπλιστών, επιθυμούσε την αμφίβολη δόξα, ήταν μεγαλομανής…